Nommé vice-capitaine aux côtés de Luke Donald pour 2023, l’éternel capitanat de l’édition 2018 se livre à cœur ouvert. Il confirme son enthousiasme pour la nouvelle race européenne et explique l’influence du golf français.
A Maurice,
Le Français Marc Fari, membre influent des Legends Tour Seniors pour l’organisation de leur Grande Finale annuelle au Constance Belle Mare Resort and Golf Course, l’a invité. L’année dernière, Dean a refusé. Vainqueur de Legends of Ireland en 2021 (présenté par Paul McGinley), Bijan a choisi de figurer en finale 2022. A Maurice, l’inoubliable capitaine vainqueur de la Ryder Cup en France “Profitez de la famille” et d “Vieux copains de golf” Qu’il sait “Depuis trente ans”. pour le Le Figaro, Thomas Bijon a accepté de prendre du temps pour discuter de son rôle de vice-capitaine lors de la prochaine Ryder Cup 2023. Comme en 2018, le golf français est au cœur du sujet. ..
LE FIGARO. – Comment devrions-nous demander aujourd’hui? Êtes-vous toujours un joueur, le prochain vice-capitaine de la Ryder Cup ou l’ancien capitaine européen qui a gagné en 2018 ?
Thomas Björn. – Peut-être une combinaison de tout cela ! Pour être honnête, j’aime toujours jouer, même si je ne joue pas comme je le veux. Honnêtement, la Ryder Cup 2023 est importante pour moi mais surtout pour Luke Donald (capitaine européen, ndlr). Je suis heureux d’être associé à…
Quelle était votre relation avec Luke Donald en tant qu’acteur ? Ont-ils fait des progrès ?
Nous n’avons jamais été proches en tant que joueurs. Et puis je lui ai demandé de venir à Paris en 2018 en tant que vice-capitaine. Depuis, nous sommes devenus amis. Il a été fantastique pour moi lors de la Ryder Cup 2018. Il apporte beaucoup de bonnes idées. Réflexions très pertinentes. Il sera un bon capitaine. Il va trop vite vers ce qu’il peut contrôler. Il y a beaucoup de bruit dans le golf en ce moment, mais ça progresse très bien. Il est concentré. Nous avons de bonnes discussions avec toute l’équipe qui l’entoure, notamment avec Eduardo Molinari et Nicolas Kolsaerts. Il y a un bon sentiment en moi.
“Je serai éternellement reconnaissant à Pascal Grizot pour tout ce qu’il a fait lors de la Ryder Cup 2018.”
Thomas Bourne
Votre nom est très associé à la Ryder Cup 2018 aujourd’hui…
(Il coupe.) Oui, c’est toujours très présent pour moi et pour les gens tous les jours quand ils me voient. Ça a été une semaine incroyable. Je serai éternellement reconnaissant à Pascal Grizot pour tout ce qu’il a fait lors de la Ryder Cup 2018. Il a fait un travail remarquable soutenu par le gouvernement français. Il m’a facilité la tâche cette semaine en France. Il peut être difficile pour le capitaine scandinave de justifier certains choix en France. Pascal a été très gentil, il m’a guidé vers des décisions et des compromis légitimes. Il a donné à la Ryder Cup 2018 une performance impressionnante. Le résultat du sport a été excellent, mais la semaine elle-même a été excellente. Les Américains étaient forts, et nous aussi. Le match s’est joué dans un très bon esprit et en plus, il faisait beau !
Il y aura sûrement un avant et un après 2018 pour vous ?
Oui, c’est absurde. Avant d’être élu en 2016, je n’étais qu’un acteur. Il y avait du bon et du mauvais. J’étais un joueur qui venait d’un endroit où le golf n’était jamais important. Dans les premières années, j’ai pris beaucoup sur mes épaules. Au cours de ma carrière, je vais atteindre de nombreux objectifs (il compte 19 victoires professionnelles dont 15 sur l’European Tour, ndlr). J’ai failli remporter le British Open deux fois, mais je ne l’ai pas fait. Malgré le succès autour de moi, il y avait une certaine négativité. Les gens ont pensé à ma personnalité. 2018 a changé cela. J’ai aussi beaucoup appris des anciens capitaines et de leurs joueurs (Bjorn a été vice-capitaine quatre fois avec Langer, Montgomery, Olazabal et Clarke). J’ai fait des choix intelligents. Nous avons fait cette victoire avec le staff et les joueurs de l’équipe. J’ai gagné le respect et la confiance de tous ces hommes. C’est un chapitre important de ma vie, bien sûr.
“Je veux être là pour les joueurs, mais surtout pour Luke Donald. Je sens que je dois être proche de lui.”
A-t-il été difficile de se remettre de cet important succès ?
Les 20 mois où j’ai été capitaine de la Ryder Cup ont rendu ma vie intéressante, mais je ne veux pas m’arrêter là. Je sais que mon nom sera toujours associé au pilote 2018, mais la vie continue… il faut passer à autre chose. C’est maintenant au tour de Rome, en tant que vice-capitaine. Je ne peux pas faire venir quelqu’un d’autre mais je suis content d’être avec Luke et les prochains joueurs de l’équipe. J’ai été golfeur dans le monde entier pendant quarante ans, c’est qui je suis. Ma vie de capitaine de la Ryder Cup ne se résume pas à vingt mois.
Avez-vous ressenti de la pression lorsque Luke Donald vous a appelé pour être vice-capitaine ?
pas du tout. Je ne ressens aucune pression. J’ai en tête le rôle de vice-capitaine. J’ai été vice-président plusieurs fois à la Ryder Cup. Je sais que mon rôle est de travailler pour le capitaine et les joueurs pour qu’ils donnent le meilleur d’eux-mêmes. Je veux être là pour les joueurs, mais surtout pour Luke Donald. J’ai l’impression que je devrais être proche de lui.
Êtes-vous sûr de l’équipe qui représentera l’Europe en 2023 ?
Aura beaucoup de talent et de motivation. Nous avons des joueurs très forts en ce moment. J’ai l’impression qu’il est temps pour une nouvelle génération avec John Rahm, Victor Holland, Matthew Fitzpatrick… ces gars sont prêts à rejoindre l’équipe européenne. Ils sont tous prêts à saisir et à partir ! Ils sont jeunes et ils jouent très bien. Je suis fier de faire partie de leur projet et très heureux que ce soit le cas aux côtés de Luke Donald. En fait, j’en suis très content. J’ai été très content des capitaines précédents, mais cette fois, c’est vraiment spécial. Cela me fait sourire quand je pense à ce dont nous parlons. Je me sens très bien. J’apprécie notre relation.
“Ce que je crois plus que tout, c’est qu’un capitaine de la Ryder Cup doit d’abord être d’accord avec lui-même. Les joueurs voient à travers lui.”
Allez-vous nourrir Luke Donald avec votre succès en retour ?
Chaque capitaine est différent. Nous voyons toutes les choses sous un nouvel angle. Luke est très différent de moi. Je veux qu’il se sente complètement libre dans ses choix et qu’il se laisse aller quand il prend ses décisions. Je ne m’occupe pas de le changer et de le convaincre complètement avec mes idées. Vous savez, j’ai eu mon moment de gloire. J’ai été ravi de capitaliser sur ce succès en 2018. Je connais ce sentiment. J’espère que Luke vivra cela à son tour et je suis là pour le rejoindre et l’aider en cela. Je lui dis : « Luke, c’est ta décision. Je peux te donner quelques idées. Si tu penses qu’elles sont bonnes, prends-les, et si ce n’est pas le cas, fais ton propre cours. Si je lui donne 100 idées et qu’il n’en prend que deux et que l’équipe remporte la Ryder Cup 2023, ce serait un super boulot !
Quelle est votre conviction quand on parle d’un “bon capitaine» La Ryder Cup ?
Vous devez d’abord le faire avec vos idées. C’est comme une voix du cœur. Ce que je crois plus que tout, c’est que le capitaine de la Ryder Cup doit d’abord être d’accord avec lui-même. Les joueurs voient à travers lui. Si vous montrez que vous essayez d’être quelqu’un d’autre que ce qu’ils connaissent, ils le remarquent tout de suite. Et vous avez perdu la magie de la relation entre le capitaine et les joueurs. Parfois Luke (Donald) pensera que je suis fou et parfois il le pensera. Mais il n’aura jamais besoin de ma réponse. Il n’a aucune responsabilité envers moi. Sa seule responsabilité est envers les joueurs de jouer. et lui-même. Qu’il s’agisse d’apporter des sandwichs et de l’eau, ou d’avoir une grande discussion sur la stratégie du jeu, quoi que ce soit, nous ferons ce que Luke voudra.
“J’ai joué deux tours avec lui à Roland-Garros, Antoine Rosner est un très bon joueur. Je l’aime beaucoup. En tant que joueur, mais aussi en tant que personne.”
Aurez-vous un avis sur les joueurs français dans les mois à venir ?
Nous aurons toujours des yeux. Anton Rosner est un très bon joueur. J’ai joué deux tours avec lui à Roland-Garros. Je l’aime beaucoup. En tant qu’acteur, mais aussi en tant que personne. Il a des qualités en dehors du jeu, il doit se concentrer sur lui-même, pas sur la Ryder Cup, pour atteindre ses objectifs. C’est ce que je dis toujours aux jeunes joueurs, peu importe d’où ils viennent : “La Ryder Cup sera le résultat de votre succès. Cela ne devrait pas être une distraction dans votre carrière. Lorsque vous serez aussi bon que nécessaire, la Ryder Cup viendra.” Nous voulons avoir un joueur français dans l’équipe pour qu’elle soit la plus représentative possible du continent européen, mais nous prendrons les meilleurs joueurs, ceux qui marquent sur le parcours de golf. Si un joueur est assez bon pour ça, il sera dans l’équipe.
Selon vous, Anton Rosner ou un autre Français a-t-il une chance ?
Quand j’étais capitaine de l’édition 2018 en France, je me posais tout le temps cette question. J’ai toujours répondu : “C’est aux joueurs eux-mêmes de décider. Ce ne sont pas mes affaires.” Si un joueur est assez bon pour marquer des points, il fera partie de l’équipe. Ce sont les joueurs que nous voulons. C’est à eux de le faire, pas à nous de décider à leur place. Parfois, un joueur veut faire partie de l’équipe mais c’est trop tard pour lui. Il faut pouvoir rentrer dans l’équipe mais, plus important encore, il faut pouvoir y jouer ! C’est de ça que je parle “Construire une équipe”. Luke Donald voudra que les joueurs sur le terrain marquent des points pour l’équipe. Plusieurs joueurs français ont un vrai talent. Ils sont compétitifs mais pas encore à la hauteur de ce qu’ils devraient être. Je peux les voir mais je garde mes distances. Je vois beaucoup de talent, de volonté. Lors des deux premiers tours de Roland-Garros, j’ai été impressionné par l’attitude d’Anton Rosner et son attitude. Je pense que tu as une star en devenir mais tu dois faire attention.
Que voulez-vous dire exactement?
Ce n’est pas une critique, mais la France a tellement d’espoir dans ses joueurs qu’ils en perdent la tête. Victor Dubois, Alex Levy… le talent était là mais parfois un peu trop pour eux. Ils n’ont pas eu le temps de se préparer. Parfois, c’était trop pour eux. Tout le monde devrait avoir du temps. Quand tu as un pays qui te pousse et t’attend, c’est difficile de faire un deal pour un jeune joueur. En France, il y a une sorte de pessimisme face à la perspective de succès dans le golf. Après tout, la France est un pays qui gagne en sport ! C’est une bonne chose mais cela conduit parfois les jeunes talents vers une autre voie que le succès… Enfin, c’est mon avis, et je répète que j’aime beaucoup Antoine Rosner.
