Ligue Europa – Tirage au sort : Nantes face à la Juventus, Rennes contre le Shakhtar, Monaco affrontera le Bayer

Un gros choc et encore deux matchs pas chers. Le club français, qui a terminé deuxième de son groupe en C3, n’a pas fait aussi bien lors du tirage au sort des huitièmes de finale de la Ligue Europa. Le FC Nantes affrontera la Juventus Turin les 16 et 23 février, tandis que le Stade rennais et l’AS Monaco affronteront respectivement le Shakhtar Donetsk et le Bayer Leverkusen. Mais si les clubs français attirent l’attention, ces éliminatoires de la C3 seront aussi marquées par un duel au sommet entre le FC Barcelone et Manchester United.

Juve – FC Nantes ! Grâce à la victoire (2-0) au Pirée contre l’Olympiakos après leur qualification la veille, les Nantais ont écrasé les rêves de tir de la Juve ou du FC Barcelone. Ils ont été servis. La Beaujoire recevra les Bianconeri. Et si la Vieille Dame a connu un début de saison poussif, Torrens, qui a abandonné la C1 avec cinq défaites en six matchs, a commencé à relever la tête en championnat avec quatre victoires consécutives. Et en février, la Juve n’aura certainement pas le même visage quand Federico Chiesa retrouvera son rythme et Paul Pogba devra recommencer.

Ce match rappellera également de bons souvenirs aux supporters du FC Nantes. Il s’agira en fait d’un remake de la demi-finale de la Ligue des Champions 1996, remportée par la Juve (2-0, 2-3). Un souvenir mémorable pour les ligériens. “On ne peut pas faire mieux. Nous jouerons contre une institution», s’est réjoui Franck Keita, directeur général adjoint du FC Nantes sur Canal+. “C’est un jeu de rêve, je ne peux pas attendre février”.

Si les Nantais se frottent les mains avec ce choc tant attendu, Rennais et Monégasques ne sont pas en reste. Ce n’est pas forcément lié au CV de leurs adversaires même si on parle encore de deux précédents vainqueurs de C3 (ndlr : 1988 pour le Bayer, 2009 pour le Shakhtar) mais tous deux auront leur avis en février prochain.

Plus malin, le Britannique défiera une nouvelle fois l’équipe ukrainienne dans une situation difficile liée à l’invasion russe de l’Ukraine. Après le Dynamo Kyiv, le Shakhtar Donetsk affrontera Rennes. Et si l’équipe du Nugget Mihajlo Modric a battu le Real Madrid à domicile (1-1) cette saison après avoir battu Leipzig en début de C1 (1-4), alors ce n’est pas l’ogre que les rouges et noirs peuvent craindre. .

Barcelone – Manchester United, duel au sommet

Pour Monaco, il rejoindra le Bayer Leverkusen. Et si ce n’est pas cette fois en C1, l’ASM retrouvera une équipe qui a connu des débuts très difficiles à l’entraînement en Bundesliga (14e). Mais dans trois mois et après la Coupe du monde, tout pourrait être différent pour les anciens finalistes de la Ligue des champions 2022, qui devancent l’Atlético Madrid dans leur groupe de C1 grâce à une victoire et deux nuls face aux Colchonros.

L’affiche géante de cette série opposera le FC Barcelone de Robert Lewandowski au Manchester United de Cristiano Ronaldo. Et s’il y avait le moindre doute sur la disponibilité de CR7 pour ce double choc alors que la rumeur dit qu’il s’éloignerait de Manchester lors du prochain mercato, la rivalité entre les Red Devils et les Blaugrana vous mettra l’eau à la bouche. S’ils sont dans une passe très compliquée pour des raisons différentes – ce qui explique leur présence dans cette compétition moins prestigieuse -, les deux géants se sont rencontrés à deux reprises en finale de Ligue des champions (2009 et 2011). Quelque chose qui rappelle de bons souvenirs et une merveilleuse expérience de jeudi.

Rituel des Bandes

• FC Barcelone – Manchester United
• Juventus- FC Nantes
• Sport CP – Midtjylland
• Shakhtar Donetsk- Stade rennais
• Ajax Amsterdam – Union Berlin
• Bayer Leverkusen- AS Monaco
• FC Séville – PSV Eindhoven
• Salzbourg – AS Rome