Chaque année, environ 1 200 nouveaux jeux de société voient le jour. En 2021, 30 millions de boîtes ont été vendues en France, témoignant de l’engouement incessant de la population pour ce loisir. Et si les jeux de société n’ont jamais manqué de joueurs, c’est qu’ils ont évolué avec les civilisations. Les jeux ne s’appellent pas “société” pour rien. Plus qu’un moyen de se détendre, les jeux sont aussi le reflet des pratiques sociales et de la civilisation dans laquelle ils ont été créés et produits.
Avec Dimitri Pavlenko, Élisabeth Belmas, professeur émérite d’histoire moderne à l’université Paris XIII et secrétaire générale du Groupement d’intérêt scientifique “Jeux et Société” et Dominique Desjeux, anthropologue et professeur émérite à la Sorbonne, ont expliqué comment les mines sont devenues gibier. informations archéologiques. En parlant d’enfance, de loisirs, d’éducation, d’art, mais aussi de religion, d’économie ou de mort, les jeux sont ancrés dans nos relations sociales.
Le reflet des croyances et de l’évolution sociale
Par exemple, entre 200 et 400 avant J.-C., le jeu des croquis prend son envol, raconte le bien nommé Dominique Desjeux. Créé en 2500 avant JC, c’est un mélange entre le jeu de l’oie et le jeu d’échecs. Il était beaucoup joué à la grande époque des pharaons égyptiens et emmenait le joueur en enfer ou dans l’au-delà. Une question profondément ancrée, certes, dans la mythologie égyptienne. “Le jeu a à voir avec le hasard, avec la mort, avec la santé, et pour moi, c’est la base de l’histoire des jeux”, a résumé l’anthropologue au micro d’Europe 1.
Un autre jeu égyptien prend la forme d’un jeu d’oie, dans lequel un serpent est uni à lui-même : c’est le Mehen. “C’est plus important d’un point de vue symbolique, car le serpent est un animal aux forces telluriques”, souligne Elisabeth Belmas. “Alors oui, les jeux révèlent des choses infinies sur les sociétés et leur évolution en dit aussi long sur les changements sociaux.”
Le jeu trouve ainsi une fonction dans toute société. Le passage du polythéisme au monothéisme se fait sentir dans les manières de jouer, par exemple, comme le développement technique et technologique. Selon la professeure émérite Elisabeth Belmas, si sa fonction principale est le divertissement, elle sert aussi à éduquer la société, « à apprendre le respect de l’autre, à partager ». On peut citer le jeu antique dessiné par Platon, utilisant des cubes et contenant “toute une série de valeurs utiles à l’éducation”.
Le défi des jeux de guerre
Au Moyen Âge, au Xe siècle, les échecs ont envahi l’Europe. Un moment important dans le développement du jeu tel que nous le connaissons aujourd’hui. Plus tard, au XVIIe siècle, le jeu connut un véritable et très important tournant. A cette époque, les règles des principaux jeux auxquels nous jouons actuellement ont été fixées, notamment avec l’avènement du jeu de cartes, un dérivé papier des échecs.
Les échecs, jeu de société le plus populaire au monde, sont considérés comme une image de la société mais aussi de la guerre. Les pions s’entrechoquent, fusionnent, jusqu’à ce qu’un seul gagne. C’est le cas de nombreux jeux originaires d’Extrême-Orient et du Moyen-Orient. L’ancien jeu de go, par exemple, permet de socialiser et de se préparer à l’art de la guerre. A ce jeu, “il faut conquérir des territoires, coincer son ennemi, mais pas forcément l’éliminer”, précise Dominique Desjeux.
Monopoly, le jeu le plus vendu chaque année
Au fur et à mesure que les sociétés capitalistes se développaient et que les guerres occidentales s’apaisaient, vint le Monopoly, toujours aujourd’hui le jeu le plus vendu chaque année. “Les jeux reflètent la société”, rappelle Elisabeth Belmas dans Europe 1. “C’est intéressant de voir que le Monopoly a été créé après la grande crise économique de 1929 et c’est un jeu qui incarne le capitalisme.”
Aujourd’hui, les jeux de société sont devenus une véritable industrie, qui a connu un vent de fraîcheur avec le confinement et la crise du Covid. C’est aussi le cas du jeu vidéo, qui est peut-être le résultat de notre société actuelle, où la technologie est placée au cœur de notre développement.
