L’inoubliable film de guerre et véritable tour de force, “1917” de Sam Mendes est diffusé ce soir sur France 2. Mais comment le cinéaste a-t-il réussi à nous donner l’impression que sa caméra ne s’est jamais arrêtée pendant près de 2 heures ?
Sorti en janvier 2020, réalisé par Sam Mendes qui s’est librement inspiré des souvenirs de son grand-père, minutieusement conçu pour faire ressentir au public une longue séquence, 1917 est un film qui a marqué l’histoire du cinéma.
Nous suivons – presque sans interruption – la mission désespérée de deux soldats anglais pendant la Première Guerre mondiale, envoyés à travers les tranchées et les lignes ennemies pour délivrer un message de la plus haute importance, susceptible de sauver des centaines de vies humaines.
En diffusion ce soir sur France 2, retour sur le tournage de ce long métrage unique en son genre, et le tour de force réalisé par Sam Mendes et son directeur de la photographie, le grand Roger Deakins (oscarisé pour ce film).
Comme les deux cinéastes l’ont expliqué dans une interview, 1917 n’est pas un véritable plan séquence, mais une série de longs plans continus, soigneusement enchaînés pour donner au spectateur l’illusion que la caméra n’a presque jamais coupé.
Même si, bien sûr, le film n’est donc pas tourné en simultané, les équipes doivent filmer très longtemps sans interruption (le plus long est de 8 minutes 30) et s’accompagner parfois de mouvements de caméra complexes lorsque le bouton rouge n’a pas été enfoncé.
2019 Universal Pictures et Storyteller Distribution Co., LLC. Tous les droits sont réservés.
« Parfois la caméra est portée par un caméraman, puis accrochée à un câble,“, a déclaré Sam Mendes dans un reportage sur la chaîne IMDB.
“Et ce câble l’emmène plus loin, puis il est à nouveau décroché. Le caméraman court avec lui, monte dans une petite Jeep qui lui fait encore 350 mètres, puis il descend et tourne au coin.”
Chaque tournage de film représentait un véritable obstacle, tant pour les comédiens que pour les techniciens.
“La préparation est la clé absolue”, résume le producteur Callum McDougall. Avant le tournage, les équipes de Sam Mendes ont donc soigneusement étudié le terrain, réalisé des illustrations, réalisé des maquettes, allant même jusqu’à creuser un véritable canal de près de deux kilomètres de long.
Universal Pictures France
“Les défis de la préparation de ce film sont les mêmes que pour un film normal, multipliés par cinq”a déclaré Sam Mendes, toujours au micro IMDB.
« Nous devons mesurer chaque étape du voyage. (…) La hauteur ne peut pas être plus longue que la scène et la scène ne peut pas être plus longue que la hauteur. Nous avons donc dû répéter chaque ligne de dialogue sur place. C’est là que ça commence à ressembler à du théâtre. Parce que l’atmosphère doit être façonnée au rythme du scénario.”
Une véritable représentation théâtrale dans des conditions réelles pour les deux acteurs principaux, donc. Et une chorégraphie réglée au quart de tour pour le reste de l’équipe. Au micro d’Entertainment Weekly, en octobre 2019, le directeur de la photographie Roger Deakins comparait cet exercice dangereux à un spectacle de danse :
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“Tu fais des mouvements de caméra délicats, les acteurs jouent et il faut que tout soit synchronisé parce que c’est comme un ballet. Tu traverses un obstacle, puis un autre, puis un autre, tu approches de la fin de la séquence et tu te dis : “Merde, je J’espère que je ne vais pas tout gâcher maintenant !”, car cela reviendrait à tout recommencer. Ça a été un sacré parcours.”
Ajoutez à cela les éventuels problèmes météorologiques inhérents à tous les tournages en extérieur et le mouvement des nuages, qui peuvent parfois créer des problèmes de liaisons entre les plans, et vous avez une idée assez précise qui donne une idée des difficultés que Sam Mendes a pu rencontrer. Ensemble de 1917.
Le résultat : une œuvre unique, pleine d’une émotion viscérale et d’une puissance directement conférée par cette forme extraordinaire. Un véritable summum du cinéma de guerre, à voir et à revoir.
(Re)découvrez le making of de “1917”…
